Escaner 3D - Quieres una figurita tuya en chiquitin ?

Imagína apuntar con un dispositivo a cualquier cosa: un objeto, una habitación, un edificio, una cara… Y que, tras una breve operación que asegura simplemente que la percepción de dicho dispositivo es razonablemente correcta, obtiene una representación tridimensional de dicho objeto en un programa de diseño en su pantalla, con su forma, dimensiones, relaciones, etc.
Ahora piense que el diseño obtenido – sin necesidad de saber manejar un programa de diseño, sino simplemente haciendo una especie de fotografía – puede servir para cualquier cosa, desde simplemente amueblar virtualmente una habitación, hasta obtener una copia impresa en plástico termofusible de un objeto.
O enviarlo a un fabricante para que genere un objeto igual.

Bienvenido a un mundo en el que todo va a ser fotocopiable. Lo que hace años comenzó a ocurrir con los bits, empieza a suceder con los átomos gracias a los llamados escáneres tridimensionales, capaces de capturar la realidad y convertirla en diseños en la pantalla.

Planteate qué tipo de efectos podría generar sobre su industria el que cualquiera pudiese tomar cualquier objeto, escanearlo, y reproducirlo. Fotocopiarlo tridimensionalmente. La tecnología para imprimirlo no es perfecta aún, pero sus posibilidades mejoran rápidamente. Tecnologías ya existentes, que rápidamente toman carta de realidad, y que empiezan a acercarse a la posibilidad de que hagamos con los átomos casi todo lo que hoy ya podemos hacer con los bits.

El auge de las impresoras 3D ha sido el principal detonante de la aparición de los escáneres 3D, que permiten obtener modelos tridimensionales de objetos reales para luego reproducirlos en las citadas impresoras 3D.

En 2009, una empresa neoyorquina llamada MakerBot revolucionó el mercado de la tecnología con su proyecto para crear impresoras 3D hogareñas, sistemas que usando una mezcla de computadores con una resina especial, podían llevar a la realidad objetos en tres dimensiones antes existentes sólo dentro de una pantalla.

Sus impresoras Replicator revolucionaron el mercado al llevar sistemas antes disponibles sólo para grandes empresas de diseño e industrias a pequeños talleres, colegios, universidades e incluso hogares.

Ahora, la empresa está a punto de dar su siguiente paso con el lanzamiento, en el mes de octubre, de MakerBot Digitizer: el primer dispositivo que permite escanear en 3D objetos reales para luego replicarlos cuantas veces sea necesario.

Conversión digital
Digitizer fue presentado a nivel de prototipo -por primera vez- en la feria SXSW en Estados Unidos. Entonces era sólo un producto hecho de madera, pero con un funcionamiento que se mantiene hasta el día de hoy.

El escáner consiste en un plato giratorio (donde se posa el objeto que se quiere escanear) y una serie de sensores láser que son los que finalmente terminan midiendo y convirtiendo el objeto en un modelo 3D para usar dentro del computador.

Igual que con las impresoras 3D, no se necesita ser un experto para obtener resultados. Los láseres van delimitando los bordes del objeto y creando un modelo 3D sin que las personas tengan conocimiento de programas de creación de maquetas digitales.

El sistema, además, da la posibilidad de que el usuario pueda subir inmediatamente su creación a un sitio desarrollado por MakerBot, llamado Thingiverse: una suerte de red social en la que personas de todo el mundo comparten sus diferentes creaciones 3D para que puedan ser replicadas en el mundo.

Tamaño y alto precio
El sistema tiene ciertas limitaciones: el objeto a escanear no puede pesar más de tres kilos, tampoco puede tener una superficie que refleje la luz de los láseres y no se reproducirán detalles inferiores a 0,5 milímetros.

El proceso de escaneo toma, en promedio, unos 12 minutos y sus creadores dicen que puede funcionar para, por ejemplo, escanear repuestos de plástico como controles remotos o simplemente para crear objetos decorativos. También un producto para quienes recién se están incorporando al mercado de las impresiones 3D, pues no requiere que los usuarios ingresen a programas de diseño, aunque si lo desean, pueden tomar ese modelo y modificarlo desde el computador para luego mandar a imprimirlo.

Tal como las impresoras 3D, el producto será lanzado con un precio elevando: 1.400 dólares cuesta la preventa, cuyas primeras entregas comenzarán a hacerse durante el mes de octubre, cuando la versión comercial esté completa.

MakerBot no es la única empresa que está experimentando con el escaneo de objetos reales. Para este año se espera el lanzamiento de Matterform, un escáner digital creado por una empresa canadiense del mismo nombre y que fue financiada por el público a través de un crowdfunding. Su gracia: cuesta una fracción del Digitizer de MakerBot: sólo 600 dólares.

Otro proyecto, aún en financiamiento, es el Fuel 3D, actualmente en Kickstarter y que promete ser el primer escáner 3D hecho para copiar partes del cuerpo humano, como la cabeza.

En febrero de 2012, 3D Systems ya  anunció la disponibilidad de los  escáneres  Go!MODEL, una herramienta simple a la vez que poderosa de ingenieria desarrollada en colaboración con la compañía Creaform, y particularmente del  escáner portátil Go!SCAN 3D. Usando el paquete integrado Go!MODEL y Go!SCAN, los usuarios podrían capturar objetos físicos y modelizar con renderizados de alta calidad  y diseños ideales para ser impresos en 3D. Go!MODEL cuenta con diversas utilidades, tales como la edición y optimización de los escaneados; la automatización a través de asistentes de los procesos más frecuentemente utilizados, usando sólo unos clicks; y  la reducción del tamaño de los ficheros sin pérdida de precisión.

El recién lanzado Sense 3D Scanner es un dispositivo que captura imágenes escaneadas a todo color en 3D usando su propio software propietario por “sólo” 400 dólares (aproximadamente, 300 euros).  Según la web 3dprintingindustry, este  escáner es un puyazo a su más cercano competidor, Makerbot, y su escáner  Digitizer, mejorando a la vez el precio y la utilidad.

El escáner Sense  puede capturar volúmenes entre 0,2 y 3 metros, usando un láser de Clase I de PrimeSense, quienes fueron los padres de Microsoft Kinect. En nuestra opinión, el hecho de que el escáner no funcione sin el correspondiente software propietario, y que además solo valga para el entorno Windows (a partir de Windows 7),  es  una desventaja a la hora de adquirir este aparato, lo mismo que ocurre por otro lado con el Structure Sensor para  iPad, con un precio similar,   aunque sí es verdad que los ficheros creados pueden ser exportados a ficheros de tipo .stl o .ply (para captura de color) utilizables en cualquier impresora 3D. La resolución de Sense es un polinomio de entre 20,000 y  400,000 triángulo por escaneado.

Lo que más llama la atención entre las características de Sense es el reconocimiento automático de objetos, que aísla de forma rápida un objeto del “ruido” o entorno. El software que acompaña al dispositivo también es capaz de mezclar diferentes escaneados de forma que se puede escanear un objeto varias veces (si se han perdido detalles) y pegarlos juntos en el procesado posterior; esta característica es bastante útil, ya que con otros escáneres y programas el postproceso de las imágenes puede ser una labor ardua.

http://www.youtube.com/watch?v=0PqmUMt_wJQ
http://www.youtube.com/watch?v=AP_wjhDypc0